Aceptar una herencia en Perú: pasos, requisitos y plazos legales

Datos comprobados en septiembre de 2026.

Qué es aceptar la herencia en Perú y efectos desde la apertura de la sucesión

Aceptar la herencia en Perú es el acto jurídico por el que el llamado a suceder decide hacer suya la herencia del causante. Sin esa aceptación no hay transmisión patrimonial completa, por más que seas hijo, cónyuge o heredero testamentario. Necesitas dos hechos: la muerte que abre la sucesión y tu voluntad de aceptar.

En el Perú la sucesión se abre con la muerte. Desde ese momento nace tu derecho a aceptar o renunciar, y si aceptas, los efectos se retrotraen a la fecha de la apertura. Es decir, jurídicamente se te considera heredero desde que falleció el causante, no desde que firmas un papel o inscribes en SUNARP. Esa retroactividad importa para frutos, rentas, deudas y para quién puede disponer de los bienes en el ínterin.

Quién puede aceptar y qué asume

Puede aceptar toda persona con capacidad de goce, por sí misma o por representante legal con poder suficiente. Al aceptar adquieres activos y también pasivos. En el Perú las deudas del causante se pagan con los bienes de la herencia hasta donde alcancen, no con tu patrimonio personal más allá del valor recibido, pero si no evalúas la masa hereditaria puedes llevarte una sorpresa.

Dónde se refleja la aceptación

La aceptación en sí no siempre se inscribe como acto independiente, pero sí se refleja cuando tramitas la sucesión intestada o presentas el testamento, y luego inscribes la sucesión y la transferencia de los inmuebles en el Registro de Sucesiones y en el Registro de Predios de la SUNARP. En Lima, Arequipa, Trujillo o Cusco el trámite es el mismo porque lo regula el Decreto Legislativo 295 — Código Civil, lo que cambia son los costos notariales, registrales y los arbitrios municipales.

Qué implica no aceptar a tiempo

Si no renuncias dentro del plazo legal, la ley presume que has aceptado. Por eso la decisión no es neutra: el silencio también produce efectos. Y si el primer llamado fallece sin haber aceptado ni renunciado, el derecho a aceptar o renunciar se transmite a sus propios herederos, que contarán con un nuevo plazo desde la muerte del primer llamado.

Resumen clave y cita legal

La herencia en el Perú solo despliega efectos cuando el sucesor la acepta de forma expresa, tácita o presunta. Esa aceptación es irrevocable y retroactiva a la apertura de la sucesión, y debe ser indivisible e incondicionada. Lo regula el Decreto Legislativo 295 — Código Civil.

Modalidades para aceptar la herencia: expresa, tácita y presunta

No hay una sola forma de aceptar. El Decreto Legislativo 295 — Código Civil reconoce tres modalidades y en la práctica peruana la más frecuente no es la expresa. Conocer qué acto configura cada una te evita quedar vinculado sin querer o, al revés, creer que aún puedes renunciar cuando ya operó la presunción.

• La expresa es la más clara y recomendable si hay varios herederos o bienes inscritos en SUNARP, porque te permite acreditar tu condición sin discusión.
• La tácita se configura con hechos, no con intenciones. No basta decir que cuidas la casa por encargo; si la alquilas, cobras la renta o pagas arbitrios como propietario, ya estás actuando como heredero.
• La presunta no requiere acto tuyo. Basta que venza el plazo de 3 meses si estás en el Perú o 6 meses si estás en el extranjero sin que hayas renunciado de forma válida.
• Las tres producen el mismo efecto final: adquieres la herencia de forma retroactiva a la muerte del causante y con carácter irrevocable.
• Para deudas, las tres te vinculan igual. Por eso en herencias con pasivos conviene evaluar antes la masa y, si corresponde, renunciar dentro del plazo.

Aceptación expresa en instrumento público o privado

La aceptación expresa es la declaración escrita e inequívoca de que aceptas la herencia. Puede constar en instrumento público, como una escritura pública ante notario, o en instrumento privado, como una carta o escrito firmado por ti. No exige fórmula sacramental, pero debe identificar al causante, tu vínculo y tu voluntad de aceptar los bienes, derechos y obligaciones que conforman la masa hereditaria.

En la práctica se usa poco como acto aislado, y más como parte del expediente de sucesión intestada o del trámite testamentario. Por ejemplo, cuando presentas tu solicitud notarial de sucesión intestada en una notaría de Trujillo y adjuntas tu DNI y partidas, ya estás manifestando aceptación expresa. También se usa cuando un heredero quiere dejar constancia para que el banco libere fondos o para que la municipalidad de tu distrito cambie el contribuyente del impuesto predial. Si hay representante, debe tener poder expreso para aceptar herencia, no un poder general.

Aceptación tácita por actos de heredero

Hay aceptación tácita si entras en posesión de la herencia o practicas otros actos que demuestren de manera indubitable tu voluntad de aceptar. No es cualquier acto de cuidado o de urgencia, es comportarte como heredero: ocupar el inmueble como dueño, arrendarlo y cobrar la merced conductiva, vender un bien hereditario, pagar deudas del causante con cargo a la herencia presentándote como heredero, o inscribir a tu nombre un predio hereditario en la SUNARP.

El error común en el Perú es tomar posesión de la casa familiar en Cusco o en Lima sin haber revisado si hay hipotecas, embargos o créditos. Ese acto ya te convierte en heredero aceptante y, por tanto, responsable con los bienes heredados. Si solo realizas actos de conservación urgente, como cerrar una fuga de agua o pagar el arbitrio para evitar multa, y dejas constancia de que lo haces sin ánimo de heredero, no se configura aceptación tácita. La clave es la indubitable voluntad de asumir la posición de heredero.

Aceptar tácitamente te vincula igual que firmar. Si tienes dudas sobre deudas, no toques ni dispongas de los bienes hasta evaluar la masa y decidir si te conviene aceptar o renunciar dentro del plazo.

Aceptación presunta por vencimiento del plazo sin renunciar

La aceptación presunta opera cuando no renuncias dentro del plazo que fija el Decreto Legislativo 295 — Código Civil. No es que firmes algo, es que la ley presume que aceptaste porque guardaste silencio.

1. Si el heredero está en el Perú, el plazo para renunciar es de 3 meses contados desde que se abre la sucesión o desde que conoces tu llamamiento. Son 3 meses calendario, no se interrumpen por ninguna causa.
2. Si el heredero está en el extranjero, el plazo es de 6 meses calendario, también sin interrupción.
3. Vencido ese plazo sin renuncia válida otorgada con las formalidades que exige la ley, quedas como heredero aceptante por presunción, con los mismos efectos retroactivos e irrevocables que las otras modalidades.
4. Si el primer llamado fallece sin aceptar ni renunciar, el derecho a aceptar o renunciar se transmite a sus herederos y el plazo de 3 o 6 meses se cuenta desde la muerte del primer llamado, no desde la del causante original.

Ejemplo con cifras: fallece el causante en Arequipa y deja un departamento valorizado en 180.000 soles (PEN) y una deuda bancaria de 60.000 soles (PEN). Su hijo reside en Lima y no hace nada durante 3 meses. Al día 91 opera la aceptación presunta. Queda como heredero con efecto retroactivo, podrá inscribir su derecho, pero también responderá por esos 60.000 soles (PEN) con los bienes heredados.

Reglas legales de la aceptación: indivisible, incondicionada, irrevocable y retroactiva

Aceptar la herencia en el Perú no es un contrato que puedas negociar a tu medida. El Decreto Legislativo 295 — Código Civil impone cuatro reglas que condicionan toda tu estrategia sucesoria y que debes conocer antes de dar cualquier paso en una notaría de Lima o en un juzgado de Cusco.

Indivisible e incondicionada

No puedes aceptar solo una parte ni poner condiciones. No vale decir acepto la casa de Trujillo pero no la deuda de la tarjeta, o acepto si mi hermano me cede su parte. La herencia es una universalidad. La aceptas toda o la renuncias toda. Tampoco puedes sujetarla a plazo, como acepto por un año y luego veo. Si intentas fraccionar o condicionar, el acto es inválido.

Esto es clave cuando hay varios bienes: un predio en Arequipa, una cuenta en Lima y un vehículo en Piura. No puedes elegir el predio y dejar la deuda. La única forma de no asumir pasivos que superan los activos es renunciar dentro del plazo, no aceptar a medias.

Irrevocable

Una vez que aceptas, sea de forma expresa, tácita o presunta, no puedes arrepentirte y renunciar después. Los efectos son irreversibles. Por eso el Decreto Legislativo 295 — Código Civil te da esos 3 o 6 meses para pensar. Si aceptaste tácitamente al alquilar el departamento heredado y luego descubres una hipoteca de 80.000 soles (PEN), ya no hay marcha atrás; responderás con los bienes de la herencia.

Retroactiva a la apertura de la sucesión

Aceptar no te hace heredero desde hoy, te hace heredero desde la muerte del causante. La retroactividad te beneficia porque te corresponden los frutos y rentas generados desde el fallecimiento, pero también te perjudica porque te alcanzan las obligaciones nacidas en ese periodo. Para terceros, como compradores o bancos, se entiende que fuiste heredero desde el inicio.

Transmisión del derecho a aceptar

Si el llamado a heredar fallece sin haber aceptado ni renunciado, su derecho a aceptar o renunciar se transmite a sus propios herederos. El plazo de 3 meses si están en el Perú o 6 meses si están en el extranjero corre desde la muerte del primer llamado. Esto evita que una cadena de fallecimientos bloquee la herencia de una familia en, por ejemplo, Ayacucho o Cajamarca.

Requisitos y documentos para aceptar la herencia según vía

Aceptar la herencia no es solo decir que sí. Necesitas armar un expediente que acredite quién murió, quién eres y qué bienes hay, y presentarlo donde corresponde. En el Perú la vía depende de si hay testamento o no: si hay testamento vas con el testamento, si no hay tramitas sucesión intestada ante notario o juez y luego inscribes en la SUNARP.

Checklist general para cualquier vía

• DNI vigente del heredero. Si actúa representante, poder con facultad expresa para aceptar herencia y DNI del apoderado.
• Partida de defunción del causante, obtenida en RENIEC o en la municipalidad donde se inscribió el deceso.
• Partidas que acreditan vínculo: partida de nacimiento para hijos, partida de matrimonio para cónyuge, ambas de RENIEC. En caso de convivencia, reconocimiento judicial o notarial de unión de hecho.
• Certificado negativo de testamento y certificado negativo de sucesión intestada, ambos emitidos por la SUNARP. Acreditan si hay o no testamento inscrito y si ya existe una declaratoria previa.
• Relación de bienes conocidos del causante: inmuebles con partida registral, vehículos con tarjeta de propiedad, cuentas bancarias, y deudas si las conoces.
• Minuta autorizada por abogado y posterior escritura pública cuando se requiere inscripción, especialmente para inmuebles.
• Pago de derechos notariales y registrales, y luego arbitrios y tributos municipales donde esté cada bien. Los montos varían por notaría y por distrito, porque cada municipalidad fija sus tasas.

Documentos si hay testamento

• Testamento inscrito y su partida registral. En el Perú el más usado es el testamento por escritura pública otorgado ante notario e inscrito en el Registro de Testamentos de la SUNARP. También existe el testamento ológrafo, de puño y letra, que requiere comprobación judicial.
• Certificado literal o copia certificada de la partida registral donde consta el testamento.
• Certificado negativo de sucesión intestada para demostrar que no hay otra declaratoria incompatible.
• DNI del heredero o legatario y, si es heredero forzoso, partida que acredite la legítima cuando corresponda.
• Solicitud de inscripción de testamento y luego de la transferencia por sucesión en la SUNARP, con parte notarial de la escritura pública.
• Si el testamento dispone de un inmueble, la minuta debe indicar el valor del predio conforme al Reglamento de Inscripciones del Registro de Predios, para calcular derechos registrales.

Documentos si es sucesión intestada

• Partida de defunción del causante.
• Partidas de nacimiento de los hijos y partida de matrimonio del cónyuge, todas de RENIEC. Si eres conviviente, resolución que reconoce la unión de hecho.
• DNI de todos los herederos forzosos que solicitan la declaratoria.
• Certificado negativo de testamento y certificado negativo de sucesión intestada de la SUNARP, ambos con vigencia reciente.
• Relación de bienes y, si hay inmuebles, copia de la partida registral o certificado literal de cada predio.
• Solicitud notarial o demanda judicial de sucesión intestada, según elijas la vía notarial, más rápida en ciudades como Lima y Arequipa, o la vía judicial cuando hay conflicto entre herederos.
• Una vez obtenida el acta notarial o la resolución judicial, parte notarial o parte judicial para inscribir la sucesión intestada en el Registro de Sucesiones de la SUNARP y luego inscribir cada bien a nombre de los herederos.

Ejemplo con cifras: Milagros, hija única en Trujillo, tramita sucesión intestada de su padre fallecido. Obtiene partida de defunción y su partida de nacimiento en RENIEC por unos 12 soles (PEN) cada una, y dos certificados de SUNARP por unos 15 soles (PEN) cada uno. La notaría le cobra 900 soles (PEN) por el trámite y la SUNARP le cobra derechos por la inscripción del predio de 95.000 soles (PEN). Con la sucesión inscrita, acepta la herencia de forma expresa y ya puede vender o hipotecar con seguridad jurídica.

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